鞭 為那段橫過掌心的紋路找到解讀以前，同學的危言聳聽讓我一度確信，裂痕是被鞭出來的。 小學時流轉過一則校園童言，關於老師的藤條都沾染過不明藥水，那樣的痛足以急遽地把缺失的筆畫和算草鞭出原形，甚至把同學的頑魂鞭出體外。母親會寵溺而避開羸弱的小手不打，但老師不會。透明膠水從而變成必需品、日用品。稍有自知之明的學生如我，都會趁課與課的間隙，將遲滯得仿佛不甘的粘液擠在掌心，另一隻手巨細靡遺地塗抹，從手心到手背，自然的風乾恍若身心俱全的事前準備。因難解而無法完成的Buku Aktiviti。差一點就滿分的人生聽寫。不熟訂書釘的翻頁路數而空出兩大頁的科學考卷——每一行罪狀各有鞭數，通常跟大家一字排開的，都是小事、常態。 多數鞭痕在掌心精準地化開，偶爾錯落成橫生於指關節的皺褶。共同進退的緣故，事後對於疼痛的壓抑可以不帶眼淚，破裂的膠膜似乎也可以作為集體信仰，涵蓋著象征大步檻過的甩手操。手心負載了潤物細無聲的各種藤條，它們的鞭眼粗細各異，越細的越是鋒利且痛於無形，只是面對作業的粗心仍舊難斷。在需要辨識度的功課如筆順和數學之外，其他功課大抵只求完成與遞交。於是有時將空白格對照鄰座的靈光，或流芳百桌的模範作業，哪怕偶爾還是會意外地吃鞭，例如沒有帶書。害怕被二度責罰，那些鞭痕都會在放學鈴聲當中決定留堂。 彼時鄭秀文的感情線上唱得火紅，帶著連續劇席捲大人世界的同時，也難免在校園播滿禁果的種子。開竅一般留意起掌心，細密的人生線索早已從那道深刻裂痕四散龜裂，污點一樣的疤。唯我始終不懂感情線的位置，和它有沒有分岔。後來在紀律處受過最多鞭數，罪狀是跟隔壁5M班女同學在校園拖手散步。事後握筆還會手顫，一種痛中帶癢的不適，仿佛預示了小狗戀的結束。徒剩單獨的注視裡，我恐怕過繼續被鞭，恐怕從斷掌分裂至脈搏近處的紋路繼續往下延伸，往後青春將佈滿醜陋的皺褶紋路，不再適合愛人，亦不再被愛。 多年前母親的友人登門造訪，其中一次她們彼此研究掌紋。偷聽到的一些，主詞譬如最近脈搏的那一條名為生命線，敘述譬如掌紋的變更以五年為一期。對於十來歲的小孩，五的倍數相當於五的乘法表，我因此順著假想往後的十五，二十，二十五歲，期待那露骨的斷掌終會淡去，進而不再斷裂。他們對小孩的掌紋也不感興趣，說小孩變數多，談的都圍繞在作為女人的感情事業家庭健康云云，最後又為彼此沒有斷掌而慨歎，眼神往來中還有擁抱和感激。 新馬電視台合製過一齣《斷掌的女人》，講述一個雙手斷掌的苦命女子。箭速前行的中學，帶著好奇跟不同的人一一談論過，掌紋星座是否真可以讀穿一個人的身世？都是人生無常。逐年下來白短褲長成長褲，後來同是斷一隻掌的愛侶說若真如此，斷掌男是好命的，不值得被拍。我們從周圍師生聽說太多傳聞與地帶，廁間後樓梯後台和頂樓的暗角不等，虛實是其次，主要還是知悉只有暗處才適合安放或偷渡一些什麼。早熟原來也是，曝光便是鞭打與大過的一種冒險。 畢業與親密之間的暗角，兩隻相互追尋的斷掌不見五指地交扣；手背隱起的合襯，讓泌出的汗如透明膠水一般，仿佛從彼此當前的襯衣、以後的肉身，偷渡並膠合著各種私密的用語，帶著一點腎上腺素。每每鬆開，所有的張狂便隨光收入掌心的夾縫，回到一對普通同學並行的平行視角，沒有仰角俯角之別。有人之處避開了各種親暱的可能，不挽手搭背，而下課放學的見面，都跟兩棟教學樓之間的橋樑比較有關。——每每合二為一求存的大裂谷之間，世故一詞作為安心卻單薄的一道吊橋，大概也最為險峻。 一道罪孽與過錯反復輾壓出的形狀。我終將學會俯瞰並且聚焦，在它之外的各種細粗，並沿著那些曲折迷離慢慢行進。只是它們的分岔往往走向淺薄與孤獨、下文漸失的斷裂，衍生出成年愈漸清晰同時窄仄的窘態。從身邊匿跡的過人與錯，或許都身首異處地埋在裡面，但片片碎碎毫無彌補跡象。鞭痕不過一個寓言式的開端，以五年一期的倍數，在很久很久以前。 （沿著掌紋深深淺淺的今生前世，判讀出一種成長的困頓和愛情的莫名，總是因為斷過了才能接上來，時間的那條隱約而索然的虛線，從校園和家庭裡的影蹤，橫穿自身和自體的形骸，像是再度享受了一番鞭撻的凌虐，終於才能修成一種慾望雙關的本相。）